无论在欧洲还是日本，人才上升路径与精英梯队的最终构建，始终依赖“比赛体系+自由流动”。每个年龄段都会有冒尖球员，只要比赛能力足够强，无论依赖身体还是技术，都可能被纳入重点培养。但精英梯队也会持续淘汰潜力未兑现者，新补充的，正是过去一年中在其他俱乐部尤其是小俱乐部通过比赛脱颖而出的同龄人。回忆拉马西亚时曾说，压力极大，因为每年夏天都要等待通知，决定自己是否还能留下。
中国足球盛行的“圈养式青训”，其推崇者往往自诩拥有全球第一、且断崖式领先的选材能力，声称在不足10岁时便可精准判断幼童潜力和上限。这种想法本身荒诞而自负，也催生了同样荒唐的圈养实践，堪称全球独一份。事实上，即便在欧洲，16至18岁球员的潜力判断同样令球探头痛。前总经理莫吉尽管因“电话门”名誉扫地，但其识人能力仍被业内公认为顶尖，因此年近九十，仍被多家意甲俱乐部私下邀请协助看人。
另一个常见误解在于，认为齐达内、皮尔洛等技术型球员从小就因天赋突出而被系统“豁免”对抗短板。这其实是因为他们在成年体系中承担较少防守职能，就倒推他们在青训阶段被默认为对抗不足。但是恰恰相反，齐达内少年时期的身体对抗能力很强，只是后来被其进攻天赋完全覆盖。他初入戛纳青训时体格不小，脚下有活，最早的位置是中后卫。教练让其改踢中场，不仅因为他技术细腻，还因为他盯防时极易因长时间身体纠缠而情绪失控——曾有一次追了大半场后直接将对手顶翻。
皮尔洛亦然，他球风柔和，但早年踢前锋和前腰，对抗能力并不弱，甚至相当全面。马佐尼和安排他改踢后腰，正是基于其防守执行力。试想，皮尔洛的位置如此特殊，如果他在对抗或防守上存在明显短板，早已在漫长职业生涯中被反复针对打成筛子了……
除门将外，许多职业球员在青少时期都踢过不同位置。卡纳瓦罗在青训营踢过前腰，格罗索踢过前腰和前锋，是中场。甚至布冯在帕尔马青训营也踢过中场和前锋。冯潇霆当年赴意大利疗伤，随锡耶纳训练时，教练组认为他若改踢中场或许潜力更大，其特点一度让人联想到后来在巴萨改踢中场的埃里克·加西亚——但这类建议，在中国足球体系内根本没有试验空间。
所以，归根结底，先进足球国家的青训体系，本质是通过丰富的比赛体系，筛选出在各年龄段经受住考验的球员，这些球员里能够一年接一年地坚持下来的人，最终交由职业系统精修。
