作为新先锋文学的代表，苏童以中短篇小说成名，其中《妻妾成群》几乎成了他的代名词，被改编成电影《大红灯楼高高挂》获奥斯卡最佳外语片提名后，其作品开始获得国际影响力，特别是在法语世界。而这次小说《黄雀记》在“茅奖”中的折桂，结实地证明了继他的第一部长篇小说《米》以来，其驾驭长篇的功力。
小说讲述了一桩上世纪80年代发生的青少年强奸案引发的命运纠结史。香椿树街鼎鼎有名的纨绔子弟柳生强奸少女，却让普通少年保润替其坐牢。最终，保润杀了柳生。这是个悲剧，有关血色的荷尔蒙，有关青春的罪与罚，有关自我救赎、绝望与希望。“黄雀”，暗喻“螳螂扑蝉，黄雀在后”。
小说属于“香椿树街系列”作品。正如莫言笔下的“高密东北乡”，正如福克纳笔下的“约克纳帕塔法郡”，苏童有自己的“香椿树街”。他说：我们这一代人，从小生长的街区逐渐消失、倒塌、颓废，所以我想通过创作小说造一条街，这条街是看世界的窗口，我希望它和世界一样辽阔、悠长、宽广，即使时代变迁，也永不消逝。
在苏童的“香椿树街”，长篇小说《黄雀记》无疑成了“地标性建筑”。
故事取材于苏童童年时代邻家男孩卷入强奸案入狱的真实事件。正如他一贯的主张和坚持：作家应该好好利用童年的记忆。童年记忆，之于苏童，即成了文学创作的源泉，也成了一种文学的视角。
江南的“香椿树街”：潮湿阴郁的意象，是苏童与故乡情感的对立与矛盾。 “一群处于青春发育期的南方少年不安定的情感因素，突然降临于黑暗街头的血腥气味，一些在潮湿的空气中发芽溃烂的年轻生命，一切徘徊在青石板路上的扭曲的灵魂……”其实，在他的短篇小说集《少年血》中早已埋下了《黄雀记》的伏笔。
“螳螂捕蝉，黄雀在后”，也是苏童的自我写照，更是他对现实与生活的理解。在螳螂捕蝉般的生命争斗背后，永远有一只为小说家冷静等待捕捉一切的黄雀。而苏童的这只“黄雀”，则是比他笔下惯于描写的“小人物、小地方”更大的时代与社会。
苏童的作品基调是悲观的，他的文字间有种江南的潮湿和幽暗。生命的堕落与斗争，错乱与癫狂，这一切发生在女性化的江南，这唯美的景象包围的人世，却发生着丑恶而残酷的事，事关生死。
木心说，悲观是一种远见。而苏童的“黄雀”正是这种远见。（李法明 漫画）
